Stopnja preživetja raka trebušne slinavke je zelo nizka. V zadnjih 40 letih se stopnja preživetja ni bistveno spremenila. Iskanje učinkovitih načinov zdravljenja je nujen izziv za raziskovalce. Tamoksifen se že vrsto let uporablja za zdravljenje raka dojke, ker zavira estrogen za spodbujanje rasti tumorja dojke. Nedavno so študije pokazale, da se tamoksifen lahko uporablja za zdravljenje raka trebušne slinavke. Raziskovalna skupina je dokazala, da lahko tamoksifen pomaga spremeniti fizično okolje rasti mišjega tumorja, uravnavati razvoj brazgotin, vnetje in imunski odziv. Rezultati raziskave so objavljeni v "EMBO Report".
Rak trebušne slinavke je tako kot večina solidnih tumorjev obdan z veliko količino vezivnega tkiva. Toga brazgotinam podobna tkiva so kot gradbeni odri okoli tumorjev. Blokirajo dostavo zdravil tako, da preprečijo, da bi kemoterapevtska zdravila dosegla tumor. Uravnavajo tudi rast in širjenje tumorjev. Tvorbo vezivnega tkiva pri tumorjih trebušne slinavke poganjajo zvezdaste celice trebušne slinavke (PSC), ki jih okrepi uporaba fizične sile in preoblikovanje strukture tkiva.
Ko so raziskovalci preučevali mišji model tumorja trebušne slinavke, so odkrili interakcije med celicami okoli tumorja trebušne slinavke in preučevali tudi, kako je tamoksifen spremenil fizično okolje okoli tumorja trebušne slinavke. Tamoksifen ima sposobnost zaviranja vezivnega tkiva okoli tumorjev PSC skleroze in preprečuje, da bi okoliško okolje postalo trdo. Tamoksifen uravnava imunski odziv in lahko zavira vdor in širjenje rakavih celic. Poleg tega so celice v tumorju trebušne slinavke izpostavljene zelo malo kisika, kar ustvari zaščitni mehanizem: ko raven kisika pade, celica sprosti molekulo, imenovano hipoksijski inducibilni faktor (HIF), ki rakavim celicam pomaga preživeti v določenih pogojih. Toda tamoksifen lahko zavre nastajanje HIF, zaradi česar so rakave celice dovzetne za nizke ravni kisika in bolj verjetno bodo umrle. Toda to delo se trenutno izvaja na celični kulturi in modelih miši, zato je potrebnih več raziskav, preden se lahko uporabi pri ljudeh.
