Trzustka znajduje się w jamie brzusznej, za dolną częścią żołądka. Trzustka uwalnia enzymy, które pomagają organizmowi trawić pokarm, a także uwalnia hormony, które pomagają organizmowi regulować poziom cukru we krwi. Według Harvard Health około 70% nowotworów trzustki ma swój początek w bulwiastym końcu trzustki. Kanały odprowadzające pęcherzyka żółciowego i wątroby – przewód żółciowy wspólny może być zablokowany przez guz. Dlatego odpady bilirubiny nie mają dokąd pójść i przedostają się do krążenia krwi, co z kolei powoduje raka trzustki.
Rak trzustki jest jednym z najbardziej śmiercionośnych i agresywnych typów nowotworów. Według Harvard Health tylko 16% osób, u których zdiagnozowano raka trzustki, przeżywa dłużej niż pięć lat od diagnozy. Jeśli nowotwór rozprzestrzeni się na inne narządy, prawdopodobieństwo przeżycia pięciu lat spada do 2%. Rak trzustki jest obecnie trzecią najczęstszą przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych. Przewiduje się, że do 2030 roku stanie się drugą najczęstszą przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych.
Jeśli w rodzinie występuje wywiad chorobowy, u dwóch lub więcej członków najbliższej rodziny występuje rak trzustki, u pacjenta zdiagnozowano raka trzustki przed 50. rokiem życia lub u pacjenta z chorobą genetyczną związaną z rakiem trzustki, wówczas nowotwór trzustki jest dotknięty ryzykiem. zachorowań będzie wyższa niż u zwykłych ludzi.
Rak trzustki jest trudny do wykrycia, co jest ważnym powodem, dla którego choroba jest tak śmiertelna. We wczesnych stadiach zwykle nie występują żadne oznaki ani objawy. Jednak w miarę postępu choroby zaczynają pojawiać się objawy. Niektóre objawy obejmują żółtaczkę (zażółcenie skóry i białe oczy), przypadkową utratę masy ciała i zakrzepy krwi. Niektóre objawy obejmują zmęczenie, utratę apetytu, depresję i ból w górnej części brzucha, a nawet promieniowanie do pleców. Czasami choroba może powodować swędzenie. Klinika Mayo stwierdziła, że innym możliwym objawem jest cukrzyca. Jeśli cukrzycy towarzyszy utrata masy ciała, żółtaczka lub ból w górnej części brzucha promieniujący do pleców, istnieje duże prawdopodobieństwo, że choruje na raka trzustki.
