Wskaźnik przeżywalności raka trzustki jest bardzo niski. W ciągu ostatnich 40 lat wskaźnik przeżycia nie zmienił się znacząco. Znalezienie skutecznych metod leczenia jest pilnym wyzwaniem dla naukowców. Od wielu lat tamoksyfen jest stosowany w leczeniu raka piersi, ponieważ hamuje estrogen, stymulując wzrost guza piersi. Niedawno badania wykazały, że tamoksyfen może być stosowany w leczeniu raka trzustki. Zespół badawczy udowodnił, że tamoksyfen może pomóc zmienić fizyczne środowisko wzrostu guza myszy, regulować rozwój tkanki bliznowatej, stan zapalny i odpowiedź immunologiczną. Wyniki badań publikowane są w „Raporcie EMBO”.
Rak trzustki, podobnie jak większość guzów litych, jest otoczony dużą ilością tkanki łącznej. Sztywne tkanki przypominające blizny przypominają rusztowanie wokół guzów. Blokują dostarczanie leków, uniemożliwiając dotarcie leków stosowanych w chemioterapii do guza. Regulują także wzrost i rozprzestrzenianie się nowotworów. Tworzenie tkanki łącznej w guzach trzustki jest napędzane przez komórki gwiaździste trzustki (PSC), które są wzmacniane przez zastosowanie siły fizycznej i przebudowę struktury tkanki.
Kiedy naukowcy badali mysi model guza trzustki, odkryli interakcje między komórkami wokół guza trzustki, a także zbadali, w jaki sposób tamoksyfen zmienił środowisko fizyczne wokół guza trzustki. Tamoksyfen ma zdolność hamowania tkanki łącznej wokół guzów stwardnienia PSC i zapobiegania twardnieniu otaczającego środowiska. Tamoksyfen reguluje odpowiedź immunologiczną i może hamować inwazję i rozprzestrzenianie się komórek nowotworowych. Co więcej, komórki guza trzustki są narażone na bardzo małą ilość tlenu, co tworzy mechanizm ochronny: kiedy poziom tlenu spada, komórka uwalnia cząsteczkę zwaną czynnikiem indukowanym niedotlenieniem (HIF), który pomaga komórkom nowotworowym przetrwać w warunkach. Ale tamoksyfen może hamować produkcję HIF, czyniąc komórki rakowe wrażliwymi na niski poziom tlenu i bardziej skłonnymi do śmierci. Ale ta praca jest obecnie prowadzona na hodowlach komórkowych i modelach mysich, więc potrzeba więcej badań, zanim będzie można ją zastosować u ludzi.
