Bijna alle baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door het humaan papillomavirus (HPV), dat de "gewone verkoudheid" van seksueel overdraagbare aandoeningen wordt genoemd, omdat bijna iedereen met een actief leven ermee besmet zal zijn. Gelukkig verslaat het immuunsysteem de meeste infecties met het humaan papillomavirus, en slechts een klein percentage van de mensen ontwikkelt zich tot pre-kanker en wordt uiteindelijk kanker. Maar waarom kunnen sommige mensen de infectie genezen als anderen er niet tegen kunnen?
To answer this question, Dr. Melissa M.Herbst-Kralovetz of the University of Arizona Cancer Center, an associate professor at the Phoenix Medical School at Union University, studied 100 premenopausal women and found a link between vaginal bacteria and cervical cancer. Compared with cervical cancer and precancerous patients, women with no cervical abnormalities have different vaginal bacterial communities. This difference reveals the direct relationship between “good” bacteria and cervical health. “Bad” bacteria increase the risk of cancer.
De microbiële gemeenschap hier is een bacteriële gemeenschap die parasitair is in het menselijk lichaam. Melkzuurbacteriën zijn bijvoorbeeld verwant aan probiotica in yoghurt, maar in tegenstelling tot probiotica in yoghurt, kunnen sommige bacteriën die hier worden aangetroffen, de gezondheid van de vaginale omgeving bevorderen. Eerder onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat vrouwen met vaginale microben die voornamelijk gasvormige Lactobacillus hebben, een grotere kans hebben om HPV-infectie op te ruimen. Goede bacteriën kunnen ook hun territorium behouden en voorkomen dat slechte bacteriën binnendringen. Soms verliezen ze echter deze strijd om land.
Bij baarmoederhalskanker en voorstadia van kanker worden melkzuurbacteriën - een nuttige bacterie - vervangen door een mengsel van schadelijke bacteriën. In de studie werden, naarmate het aantal melkzuurbacteriën afnam, cervicale afwijkingen ernstiger. Aan de andere kant worden schadelijke bacteriën, Sneathia genaamd, in verband gebracht met pre-kanker, HPV-infectie en baarmoederhalskanker.
Sneathia zijn staafvormige bacteriën die kunnen uitgroeien tot vezelketens. Ze zijn gerelateerd aan andere gynaecologische aandoeningen, waaronder bacteriële vaginose, miskraam, vroegtijdige bevalling, HPV-infectie en baarmoederhalskanker. Uit het onderzoek van Dr. Herbst-Kralovetz is voor het eerst gebleken dat een groot aantal Sneathia-populaties wordt geassocieerd met alle stadia van het HPV-naar-kanker continuüm, van de initiële HPV-infectie tot precancereuze laesies tot invasieve baarmoederhalskanker.
Het is onduidelijk of Sneathia actief de vorming van HPV-infecties of kankers zal bevorderen, of dat ze alleen voor de lol zijn. De huidige studie biedt alleen momentopnames van vrouwen in de loop van de tijd. Om causaliteit vast te stellen, moet toekomstig onderzoek in de loop van de tijd worden uitgevoerd.
