Uit nieuw onderzoek is gebleken dat pancreaskankercellen sterk afhankelijk zijn van een eiwit om te groeien en zich te verspreiden. De onderzoeksresultaten kunnen nieuwe behandelings- en preventiestrategieën voor alvleesklierkanker opleveren.
De American Cancer Society schat dat tot 61% van de patiënten met pancreaskanker in een vroeg stadium minstens vijf jaar na de diagnose kan overleven. Maar sommige subtypes van alvleesklierkanker zijn agressiever. Wanneer bijvoorbeeld de diagnose ductaal adenocarcinoom van de pancreas wordt gesteld, bevindt dit zich meestal al in een vergevorderd stadium en is het vijfjaarsoverlevingspercentage minder dan 5%. Nieuw onderzoek heeft echter de belangrijkste zwakte van deze agressieve kanker geïdentificeerd, namelijk dat alvleesklierkankercellen verslaafd zijn aan een sleuteleiwit. In deze nieuwe studie ontdekten Dr. Christopher Vakoc, een professor aan het Cold Spring Harbor Laboratory in New York, en zijn team een gen dat codeert voor een eiwit dat bijzonder zeer agressief is bij alvleesklierkanker. Het is een postdoctoraal onderzoeker in het laboratorium van professor Vakoc. Onderzoeker Timothy Somerville is de hoofdauteur en het artikel is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Cell Report.
Somerville legde uit dat mensen met de diagnose alvleesklierkanker gemiddeld twee jaar kunnen leven. Degenen met ductaal adenocarcinoom van de pancreas hebben echter een onbevredigende overleving. Onderzoekers van het team van professor Vakoc veronderstelden dat een specifiek eiwit ervoor zou kunnen zorgen dat deze kanker zo agressief is. De onderzoekers bestudeerden het eiwit TP2 verder met behulp van kweken afkomstig van normaal pancreasweefsel of ductaal adenocarcinoom van de pancreas. Uit de analyse bleek dat de aanwezigheid van TP63 in de tumor ervoor zorgde dat de kankercellen konden groeien, zich konden vermenigvuldigen en metastaseren naar andere delen van het lichaam. .
Somerville legde uit dat een van de bemoedigende bevindingen is dat kankercellen afhankelijk zijn van P63 om te blijven groeien. Daarom onderzoeken we de remming van P63-activiteit als behandelmethode voor patiënten. "Daarom zal het begrijpen waarom het P63-gen bij sommige individuen actief wordt, waardevolle preventieve maatregelen opleveren die zeer gunstig kunnen zijn voor het overleven van fragiele alvleesklierkankerpopulaties."
