Pankreas terletak di perut, di belakang perut bawah. Pankreas membebaskan enzim yang membantu tubuh mencerna makanan, dan juga melepaskan hormon yang membantu tubuh mengatur gula darah. Menurut Harvard Health, sekitar 70% barah pankreas bermula di hujung pankreas yang bulat. Saluran pundi hempedu dan pelepasan hati-saluran empedu biasa mungkin disekat oleh tumor. Oleh itu, sisa bilirubin tidak ada tempat untuk masuk dan memasuki peredaran darah, yang seterusnya menyebabkan barah pankreas.
Kanser pankreas adalah salah satu jenis barah yang paling mematikan dan agresif. Menurut Harvard Health, hanya 16% orang yang didiagnosis menghidap barah pankreas bertahan lebih dari lima tahun selepas diagnosis. Sekiranya barah merebak ke organ lain, kebarangkalian bertahan selama lima tahun menurun kepada 2%. Kanser pankreas kini merupakan penyebab utama kematian ketiga di Amerika Syarikat. Diprediksi bahawa pada tahun 2030, ia akan menjadi penyebab utama kematian kedua di Amerika Syarikat.
Sekiranya terdapat sejarah perubatan keluarga, terdapat dua atau lebih ahli keluarga terdekat dengan kanser pankreas, atau pesakit yang didiagnosis menghidap barah pankreas sebelum usia 50 tahun, atau dengan penyakit genetik yang berkaitan dengan barah pankreas, maka barah pankreas dipengaruhi Risiko penyakit akan lebih tinggi daripada orang biasa.
Kanser pankreas sukar ditemui, yang merupakan sebab penting mengapa penyakit ini sangat mematikan. Pada peringkat awal, biasanya tiada tanda atau gejala. Walau bagaimanapun, apabila penyakit itu berlanjutan, gejala mula muncul. Beberapa tanda termasuk jaundis (kulit menguning dan mata putih), penurunan berat badan secara tidak sengaja dan pembekuan darah. Sesetengah gejala termasuk keletihan, hilang selera makan, kemurungan dan sakit perut bahagian atas, dan juga radiasi ke belakang. Kadang-kadang, penyakit ini boleh menyebabkan gatal-gatal. Klinik Mayo berkata satu lagi gejala yang mungkin adalah diabetes. Apabila diabetes disertai dengan penurunan berat badan, jaundis atau sakit perut bahagian atas merebak ke belakang, ia berkemungkinan menghidap kanser pankreas.
