Adolescent obesity is associated with many health problems in later life, and a large Israeli study has shown that the increased risk of fatal pancreatic cancer is one of them. Selama lebih dari 20 tahun, para penyelidik telah mengesan hampir 2 juta lelaki dan wanita. Berbanding dengan remaja dengan berat badan normal, lelaki gemuk remaja mempunyai risiko lebih dari tiga kali ganda untuk mendapat risiko barah pankreas pada masa dewasa, dan wanita gemuk remaja mempunyai risiko lebih tinggi daripada empat kali ganda untuk mendapat barah pankreas.
Penyelidikan semasa tidak membuktikan bahawa obesiti menyebabkan barah pankreas, tetapi meningkatkan risiko masalah kesihatan yang berpotensi. Chanan Meydan dari Pusat Perubatan Mayanei HaYeshua di Bnei Brak, Israel, mengatakan, "Walaupun tanpa mempertimbangkan barah, perlu memerangi kegemukan, terutama untuk pencegahan dan perawatan penyakit kardiovaskular." Menurut data dari Organisasi Kesihatan Sedunia, dalam skala global, Hampir satu dari lima kanak-kanak dan remaja mempunyai berat badan berlebihan atau obes. Kanak-kanak dan remaja dianggap gemuk apabila indeks jisim badan mereka (BMI) (nisbah berat badan dan tinggi) lebih tinggi daripada 95% orang muda lain yang sama umur dan jantina. BMI dianggap berat badan berlebihan dalam julat persentil ke-85 hingga ke-95.
Untuk mengkaji hubungan antara obesiti dan barah pankreas, para penyelidik menganalisis data berat badan hampir 1.1 juta lelaki dan lebih daripada 707,000 wanita yang diwajibkan untuk pemeriksaan perubatan antara 16 dan 19 tahun. Ketika separuh orang dalam kajian tersebut dijejaki sekurang-kurangnya 23 tahun, para penyelidik melihat data pendaftaran kanser nasional, di mana 423 lelaki dan 128 wanita didiagnosis menderita barah pankreas. Kajian mendapati bahawa walaupun berat remaja tidak cukup untuk menjadikan mereka dianggap gemuk, risiko lelaki untuk mendapat barah pankreas akan meningkat. Hanya kerana remaja yang berlebihan berat badan menyebabkan peningkatan risiko kanser pankreas sebanyak 97% di kemudian hari. Dan, di hujung tinggi julat berat normal, BMI berada pada persentil ke-75 hingga ke-85, yang dikaitkan dengan peningkatan risiko kanser pankreas sebanyak 49%. Wanita hanya mempunyai risiko kanser pankreas yang lebih besar ketika mereka gemuk, bukan ketika mereka berlebihan berat badan.
Zohar Levi, penulis kajian ini, menulis dalam jurnal Cancer bahawa berat badan berlebihan pada masa remaja dapat menjelaskan sekitar 11% kes barah pankreas pada populasi. Penulis kajian menunjukkan bahawa keradangan yang disebabkan oleh berat badan berlebihan dapat menyebabkan perkembangan tumor. Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk menjelaskan lebih lanjut bagaimana intervensi anti-obesiti mengurangkan risiko tumor ganas.
