Kadar survival kanser pankreas adalah sangat rendah. Dalam tempoh 40 tahun yang lalu, kadar kelangsungan hidup tidak berubah dengan ketara. Mencari rawatan yang berkesan adalah cabaran mendesak untuk penyelidik. Selama bertahun-tahun, tamoxifen telah digunakan untuk merawat kanser payudara kerana ia menghalang estrogen untuk merangsang pertumbuhan tumor payudara. Baru-baru ini, kajian telah menunjukkan bahawa tamoxifen boleh digunakan untuk merawat kanser pankreas. Pasukan penyelidik membuktikan bahawa tamoxifen boleh membantu mengubah persekitaran fizikal pertumbuhan tumor tikus, mengawal perkembangan tisu parut, keradangan dan tindak balas imun. Hasil penyelidikan diterbitkan dalam "Laporan EMBO".
Kanser pankreas, seperti kebanyakan tumor pepejal, dikelilingi oleh sejumlah besar tisu penghubung. Tisu seperti parut yang kaku adalah seperti perancah di sekeliling tumor. Mereka menyekat penghantaran ubat dengan menghalang ubat kemoterapi daripada mencapai tumor. Mereka juga mengawal pertumbuhan dan penyebaran tumor. Pembentukan tisu penghubung dalam tumor pankreas didorong oleh sel stellate pankreas (PSC), yang diperkuat dengan penerapan kekuatan fizikal dan pembentukan semula struktur tisu.
Apabila penyelidik mengkaji model tumor pankreas tikus, mereka menemui interaksi antara sel di sekeliling tumor pankreas, dan juga mengkaji bagaimana tamoxifen mengubah persekitaran fizikal di sekitar tumor pankreas. Tamoxifen mempunyai keupayaan untuk menghalang tisu penghubung di sekitar tumor sklerosis PSC dan menghalang persekitaran sekeliling daripada menjadi keras. Tamoxifen mengawal tindak balas imun dan boleh menghalang pencerobohan dan penyebaran sel kanser. Lebih-lebih lagi, sel-sel dalam tumor pankreas terdedah kepada oksigen yang sangat sedikit, yang mewujudkan mekanisme perlindungan: apabila paras oksigen menurun, sel mengeluarkan molekul yang dipanggil hypoxia inducible factor (HIF), yang membantu sel-sel kanser Bertahan dalam keadaan. Tetapi tamoxifen boleh menghalang pengeluaran HIF, menjadikan sel-sel kanser mudah terdedah kepada paras oksigen yang rendah dan lebih cenderung untuk mati. Tetapi kerja ini sedang dijalankan pada model kultur sel dan tetikus, jadi lebih banyak penyelidikan diperlukan sebelum ia boleh digunakan untuk pesakit manusia.
