Protonihoitoa astrosytmassa kokeiltiin ensimmäisen kerran vuonna 2012.
Vuonna 2012 Annabellella diagnosoitiin fibroblastinen astrosytooma, aivokasvain. Leikkauksella poistettiin suurin osa kasvaimesta, mutta valitettavasti kasvain uusiutui vuonna 2014.
Hän sai protonisädehoitoa vuonna 2015 Annabelle Higginsissä, Oklahomassa.
Leikkaus tehtiin uudelleen vuonna 2015. Jotkut kasvaimet olivat kuitenkin kasvaneet aivorunkoon, joten Annabelle ehdotettiin menemään Kalifornian yliopiston Los Angelesin (UCLH) sädehoitotiimiin. protoni terapiaa. Protonisädehoidon valinnasta keskustellaan, ja sitä pidetään parhaana hoitona, koska protonisädehoidolla voidaan vähentää sädehoidon aiheuttamia pitkäaikaisia sivuvaikutuksia.
Muutaman kuukauden kuluttua Annabellen Oklahoma Proton Therapyn valmistelut saatiin päätökseen osana National Health Servicen (NHS) ulkomaista ohjelmaa. Kesäkuun lopussa 2015 Annabelle ja hänen vanhempansa lensivät Oklahomaan ja aloittivat protoniterapian lyhyen tauon jälkeen. Annabellen hoidon aikana hänen perheensä tunsi olevansa hyvin tarkkaavainen.
Hänen isänsä Stephen sanoi: "Annabelle ei kokenut mitään protoniterapian aiheuttamia sivuvaikutuksia. Hän menetti juuri hiuksiaan ja näytti tavallista väsyneemmältä.
Hoidon aikana paikalliset järjestöt järjestivät erityisiä tapahtumia Annabellelle ja hänen perheelleen. Näissä tapahtumissa hyödynnetään täysimääräisesti Annabellen kykyjä luistelussa, musiikissa ja tanssissa. Stephen selitti: "Kävimme paikalliselle jäähallille ja valmentaja neuvoi häntä luistelemaan, ja sitten he huomasivat, että Annabellen syntymäpäivä oli lähestymässä, ja järjestivät hänelle syntymäpäiväjuhlat etukäteen."
Sen jälkeen Annabelle-perhe osallistui vuosittaiseen luistelukilpailuun, joka pidettiin tällä jäähallilla; Annabelle esiintyi tämän ohjelmaluettelon kannessa, lauloi Yhdysvaltain kansallislaulun, ja koko esitys äänitettiin ja äänitettiin! Annabellen perhe ja hänen valmentajansa kiersivät myös paikallisia yliopistoja ja vierailivat hyväntekeväisyysjärjestöissä. Stephen sanoi: "Jos Annabelle on erittäin onnellinen, tämä on erinomainen kokemus."
Vaikka perheellä oli ihanaa aikaa, Stephen sanoi, että se sai ihmiset "jossainkin huolestuneiksi ja ahdistuneiksi" tänne tulemaan, ja hänen mielestään olisi mukavampaa, jos Lontoossa olisi tällainen protonisädehoito. ”Jotkut ihmiset Oklahomassa, olemme kaukana ystävistä ja perheestä. Jos protonisädehoito voi laskeutua Lontooseen, meidän ei tarvitse lentää niin pitkälle, ei ole viivettä ja perhe ja ystävät ovat lähellä.”
Annabelle toipui erittäin hyvin hoidon jälkeen. Hän palasi kouluun, palasi jäähallille ja osallistui näyttelyyn jouluna. Annabelle on myös koulun melottoman koripallojoukkueen jäsen, ja hän nauttii täyttävästä elämästä joka päivä.
