Hablar de tumores siempre resulta desalentador, pero en realidad, mientras permanezcan en su lugar, no es tan terrible, podemos simplemente extirparlos. El tumor maligno es terrible porque es extremadamente invasivo y metastásico, especialmente después de recurrencia y metástasis, la tasa de mortalidad es muy alta. Según las estadísticas, la gran mayoría de los pacientes con cáncer murieron por recurrencia y metástasis después de la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.
Las células tumorales circulantes (CTC) son células cancerosas que abandonan el tumor primario y entran al torrente sanguíneo, propagándose como una “semilla” de cáncer en la distancia.
Hay alrededor de mil millones de células en la sangre de cada persona que fluyen con la circulación sanguínea, y sólo una célula tumoral circulante puede propagarse a otras partes del cuerpo a través de la sangre, por lo que “agarrar” una célula tumoral circulante es como 1 mil millones de células terrestres. Es igual de difícil atrapar y atrapar a una persona.
Ahora, los investigadores han desarrollado un nuevo tipo de láser que puede encontrar y destruir estas células tumorales desde fuera de la piel. Esta investigación fue publicada recientemente en la revista "Science Translational Medicine". Aunque temporalmente no puede entrar oficialmente en aplicación clínica, la sensibilidad del láser es 1,000 veces mayor que la del método actual utilizado para detectar células tumorales en la sangre. Es de gran valor para el diagnóstico precoz y la detección de recurrencia tumoral.
En la actualidad, para detectar si el cáncer se ha diseminado por el cuerpo, generalmente tomamos una muestra de sangre para detectar la proporción de células cancerosas en la sangre, llamada prueba CTC, pero esta prueba es muy difícil de encontrar células cancerosas, especialmente en pacientes tempranos. .
Cuando detectamos células cancerosas en la sangre, la situación es muy mala. Esto significa que ya existen altas concentraciones de células tumorales circulantes en la sangre. En este momento, es posible que el cáncer se haya extendido a otros órganos y ya es demasiado tarde para pensar en un tratamiento eficaz para el paciente.
¡Nació la tecnología de detección temprana de tumores por ultrasonido con citofonos!
Hace muchos años, el Dr. Zarov y su equipo del Centro de Nanomedicina de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Arkansas idearon un método alternativo y no invasivo para analizar grandes cantidades de sangre con mayor sensibilidad. Lo probaron en el laboratorio, luego en animales y recientemente lo utilizaron en ensayos clínicos en humanos.
Esta tecnología, llamada Cytophone, utiliza pulsos de láser en el exterior de la piel para calentar las células de la sangre. Pero el láser sólo puede calentar los melanocitos, porque estas células transportan melanina y pueden absorber la luz. No tiene ningún efecto sobre las células sanas; entonces, se utiliza tecnología de ultrasonido para detectar las ondas de ultrasonido emitidas por este efecto de calentamiento.
Compararon 28 pacientes de piel clara con melanoma y 19 voluntarios sanos sin melanoma. Irradiaron el láser en las manos de los pacientes y descubrieron que entre 10 segundos y 60 minutos, la tecnología podía identificar 27 células tumorales circulantes en 28 pacientes con melanoma.
Los investigadores dijeron que la tecnología no causó falsos positivos en voluntarios sanos, ni causó problemas de seguridad ni efectos secundarios. El Dr. Zharov dijo que la melanina es un pigmento que existe en la piel, pero que la tecnología láser cutánea no dañará las células de la piel, porque el láser dispersará un área grande de la piel (no se concentrará en células cutáneas individuales y causará daño).
Inesperadamente, el equipo también descubrió que esta tecnología también puede reducir las células tumorales circulantes en pacientes con cáncer. Zharov dijo: “Utilizamos relativamente poca energía, el objetivo principal es diagnosticar el cáncer más que tratarlo. Sin embargo, lo que está completamente más allá de nuestra imaginación es que incluso con una energía tan baja, el rayo láser parece matar las células cancerosas.
El Dr. Zharov estudió más a fondo el principio anticancerígeno de esta tecnología: cuando la melanina absorbe calor, el agua alrededor de la melanina en la célula comienza a evaporarse, lo que hace que las burbujas se expandan y colapsen, destruyendo físicamente las células cancerosas.
Ahora sabemos que esta tecnología puede matar las células cancerosas mientras se descubren células cancerosas y puede ayudar a prevenir la metástasis y la propagación del cáncer.
Actualmente, esta tecnología no ha sido probada en personas con piel más oscura y mayor contenido de melanina. El equipo está ampliando la tecnología para encontrar células tumorales circulantes liberadas por otros tipos de cáncer además del melanoma. Cuando las células cancerosas no transportan melanina, los investigadores pueden inyectar otros marcadores o moléculas específicas que se unen a estas células para que puedan ser reconocidas por el láser. Hasta ahora, han demostrado que esta técnica puede funcionar en el laboratorio con células de cáncer de mama humano. Esperamos que esta tecnología pueda lograr una transformación clínica lo antes posible y ayudar a más pacientes con cáncer a encontrarlo y eliminarlo en una fecha temprana.
