La obesidad adolescente se asocia con muchos problemas de salud en la vejez, y un gran estudio israelí ha demostrado que el mayor riesgo de cáncer de páncreas mortal es uno de ellos. Durante más de 20 años, los investigadores han rastreado a casi 2 millones de hombres y mujeres. En comparación con los adolescentes con peso normal, los hombres adolescentes obesos tienen más de tres veces el riesgo de cáncer de páncreas en la edad adulta, y las mujeres adolescentes obesas tienen más de cuatro veces el riesgo de cáncer de páncreas.
La investigación actual no prueba que la obesidad cause cáncer de páncreas, pero sí aumenta el riesgo de posibles problemas de salud. Chanan Meydan del Centro Médico Mayanei HaYeshua en Bnei Brak, Israel, dijo: "Incluso sin considerar el cáncer, es necesario combatir la obesidad, especialmente para la prevención y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares". Según datos de la Organización Mundial de la Salud, a escala mundial, casi uno de cada cinco niños y adolescentes tiene sobrepeso u obesidad. Los niños y adolescentes se consideran obesos cuando su índice de masa corporal (IMC) (relación peso / estatura) es superior al 95% de otros jóvenes de la misma edad y sexo. El IMC se considera sobrepeso en el rango de percentiles 85 a 95.
Para estudiar la relación entre la obesidad y el cáncer de páncreas, los investigadores analizaron los datos de peso de casi 1.1 millones de hombres y más de 707,000 mujeres que debían someterse a exámenes médicos obligatorios entre los 16 y los 19 años. Cuando se siguió a la mitad de las personas del estudio durante al menos 23 años, los investigadores analizaron los datos del registro nacional de cáncer, durante los cuales se diagnosticó cáncer de páncreas a 423 hombres y 128 mujeres. El estudio encontró que incluso si el peso de la adolescencia no es suficiente para considerarlos obesos, aumentará el riesgo de cáncer de páncreas en los hombres. El hecho de que los adolescentes tengan sobrepeso aumenta en un 97% el riesgo de padecer cáncer de páncreas en el futuro. Y, en el extremo superior del rango de peso normal, el IMC se encuentra entre los percentiles 75 y 85, lo que se asocia con un aumento del 49% en el riesgo de cáncer de páncreas. Las mujeres solo tienen un mayor riesgo de cáncer de páncreas cuando son obesas, no cuando tienen sobrepeso.
El Dr. Zohar Levi, autor de este estudio, escribió en la revista Cancer que el sobrepeso en la adolescencia podría explicar alrededor del 11 % de los casos de cáncer de páncreas en la población. Los autores del estudio señalaron que la inflamación provocada por el sobrepeso podría conducir al desarrollo de tumores. Se necesita más investigación para aclarar aún más cómo las intervenciones contra la obesidad reducen el riesgo de tumores malignos.
