La braquiterapia es una forma de radioterapia interna en la que se insertan semillas, cintas o cápsulas que contienen una fuente de radiación en, dentro o cerca de un tumor en su cuerpo. La braquiterapia es un tratamiento local que solo se dirige a una parte particular del cuerpo. Se usa comúnmente para tratar cánceres de cabeza y cuello, mama, cuello uterino, próstata y ojos.
Antes de comenzar la braquiterapia, tendrá una reunión de 1 a 2 horas con su médico o enfermera para programar su tratamiento. En este momento se le realizará un examen físico, se le preguntará acerca de su historial médico y tal vez se le realicen exploraciones por imágenes. Su médico abordará el tipo de braquiterapia que es mejor para usted, sus ventajas y efectos secundarios, y cómo puede cuidarse durante y después del tratamiento. Luego, decidirá si debe someterse a braquiterapia.
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La mayor parte de la braquiterapia, que es un tubo delgado y elástico, se coloca en su lugar mediante un catéter. A menudo, a través de un sistema más grande llamado aplicador, se coloca la braquiterapia. La manera en que se coloca la braquiterapia depende de su forma de cáncer. Antes de comenzar el tratamiento, su médico insertará un catéter o aplicador en su cuerpo.
Las estrategias de colocación de braquiterapia incluyen:
La fuente de radiación se coloca en su interior una vez que el catéter o aplicador está en funcionamiento. Durante unos minutos, varios días o el resto de su vida, la fuente de radiación puede mantenerse en su lugar. Según el tipo de fuente de radiación, el tipo de cáncer, la ubicación del cáncer en su cuerpo, su salud y otros tratamientos contra el cáncer que haya recibido, cuánto tiempo permanece en su lugar.
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Hay tres tipos de braquiterapia:
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Le quitarán el catéter hasta que haya terminado de tratarse con los implantes LDR o HDR. Algunas cosas que puede esperar aquí:
Es posible que deba restringir los comportamientos que requieren mucho trabajo durante una semana o dos. Pregúntele a su médico qué tipo de cosas son apropiadas para usted y cuáles debe evitar.
La fuente de radiación de su cuerpo puede emitir radiación durante un tiempo con la braquiterapia. Si la dosis de radiación que recibe es muy alta, es posible que deba tomar ciertas precauciones de protección. Dichos pasos pueden cubrir:
Sus visitantes también deberán seguir las medidas de seguridad, que pueden incluir:
Cuando salga del hospital, deberá seguir las precauciones de seguridad, como no pasar tiempo con otras personas. Cuando regrese a casa, el médico o la enfermera le explicarán las precauciones de seguridad que pueda tomar.
La braquiterapia se usa para tratar varios tipos de cáncer, que incluyen:
La braquiterapia se puede usar sola o en combinación con otras terapias para el cáncer. Por ejemplo, después de la cirugía, la braquiterapia se usa a menudo para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar. Junto con la radiación de haz externo, también se puede utilizar la braquiterapia.
Los efectos secundarios de la braquiterapia son exclusivos de la región que se está tratando. Dado que la braquiterapia en un área de tratamiento pequeña se enfoca en la radiación, solo esa área se ve afectada.
En el área de tratamiento, es posible que sienta sensibilidad e hinchazón. Dígale a su médico qué se puede esperar de su tratamiento para tales efectos secundarios.
Debe visitar a un médico que se especialice en el tratamiento del cáncer con radiación antes de comenzar la braquiterapia (oncólogo radiólogo). Para ayudar a su médico a decidir su plan de atención, también puede someterse a exploraciones.
Prior to brachytherapy, procedures such as X-rays, computerized tomography (CT) or imagen de resonancia magnética (MRI) se puede realizar.
El tratamiento con braquiterapia significa inyectar material radiactivo cerca del cáncer en el cuerpo.
El lugar donde el médico coloca el material radiactivo en su cuerpo depende de varios factores, incluida la ubicación y la magnitud del cáncer, su salud general y sus objetivos de tratamiento.
Dentro de una cavidad corporal o en tejido corporal, la ubicación puede ser:
El equipo de radioterapia puede instalar el dispositivo de braquiterapia a mano o puede utilizar un sistema computarizado para ayudar a colocar el dispositivo.
Se puede usar equipo de imágenes, como un escáner de tomografía computarizada o un sistema de ultrasonido, para asegurarse de que el equipo se coloque donde sea más efectivo.
En el área de tratamiento, los dispositivos que transmiten radiación intersticial incluyen cables, globos y semillas diminutas del tamaño de granos de arroz. Para la inyección de instrumentos de braquiterapia en el tejido corporal, se utilizan diversos métodos.
El equipo de radioterapia puede utilizar agujas o aplicadores especiales. Estos tubos largos y huecos, como las semillas, se llenan con dispositivos de braquiterapia y se insertan en el tejido donde se liberan las semillas.
En ciertos casos, durante la cirugía, se pueden insertar tubos estrechos (catéteres) y luego llenar durante las sesiones de braquiterapia con contenido radiactivo.
Para dirigir los dispositivos en su lugar y asegurarse de que se coloquen en las posiciones más exitosas, se pueden utilizar tomografías computarizadas, ultrasonido u otras técnicas de imagen.
Durante la braquiterapia, lo que sentirá depende de su atención particular.
La radiación, al igual que con la braquiterapia de alta tasa de dosis, puede ofrecerse en una breve sesión de tratamiento o puede dejarse colocada durante un período de tiempo, como con la braquiterapia de dosis baja. La fuente de radiación a veces se encuentra de forma permanente en su cuerpo.
Durante la braquiterapia, no debe sentir ninguna molestia, pero si se siente incómodo o tiene alguna pregunta, asegúrese de informar a sus médicos.
No emitirá radiación ni será tóxico hasta que el material radiactivo se elimine del cuerpo. No eres una amenaza para otros ciudadanos y puedes continuar con las cosas normales.
El material radiactivo se inserta en su cuerpo a mano o por computadora. Durante la cirugía, se pueden colocar dispositivos de braquiterapia que pueden requerir anestesia o sedación para ayudarlo a permanecer quieto durante la operación y disminuir el dolor.
Durante la braquiterapia de dosis baja, normalmente puede permanecer en una habitación privada en el hospital. Existe un ligero riesgo de que pueda dañar a otras personas porque el material radiactivo permanece dentro del cuerpo. Los visitantes estarán limitados para este propósito.
En el hospital, los niños y las mujeres embarazadas no deben visitarlo. Otros pueden visitarlo una vez al día, brevemente. El personal de atención médica siempre le brindará el tratamiento que necesita, pero la cantidad de tiempo que pasan en su habitación podría ser limitada.
Durante la braquiterapia de baja tasa de dosis, no experimenta molestias. Puede resultar incómodo permanecer en silencio y permanecer en la habitación del hospital durante días. Informe al equipo de atención médica si experimenta algún dolor.
La sustancia radiactiva se extrae de su cuerpo después de un período de tiempo específico. Puede recibir visitas sin restricciones una vez finalizado el tratamiento de braquiterapia.
Después de la braquiterapia, su médico puede recetar exploraciones para decidir si el tratamiento fue exitoso. Dependiendo de la forma y la posición de su cáncer, los tipos de exploraciones que reciba dependerán.
Más comúnmente, la braquiterapia se usa para tratar el cáncer de próstata. También se puede utilizar para tratar cánceres ginecológicos como cáncer de cuello uterino y útero, así como cáncer de mama, cáncer de pulmón, cáncer de recto, cáncer de ojo y cáncer de piel.
El uso de un implante permite una dosis de radiación más alta en un área pequeña de la que sería necesaria con los tratamientos de radiación tradicionales administrados externamente. Esto puede tener más éxito para matar las células cancerosas y minimizar el daño al tejido normal que las rodea.
¿Cuánto tiempo permanece el implante en el cuerpo?
Los implantes pueden ser temporales o permanentes. Si se retiran los implantes, pero luego se vuelven a colocar, el catéter a menudo se deja colocado hasta que finaliza el tratamiento. A continuación, se retira el catéter cuando se extraen los implantes por última vez. La forma en que recibirá la braquiterapia depende de varios factores, incluido el lugar donde se encuentra el tumor, el estadio del cáncer y su estado general de salud.
¿Cómo se administra la braquiterapia?
Un médico que se especializa en radioterapia, llamado oncólogo radiólogo, utiliza una aguja o un catéter en la mayoría de los procedimientos de braquiterapia para insertar el material radiactivo encapsulado directamente sobre o cerca de un tumor dentro del cuerpo. En ciertos casos, se coloca una sustancia radiactiva, como el recto, la vagina o el útero, en una cavidad corporal. Para cualquiera de esas operaciones, el paciente está sedado.
¿Cómo saben los médicos si el material radiactivo va al lugar correcto?
Durante la preparación y administración de la braquiterapia, los oncólogos radioterapeutas se basan en técnicas de imagen como tomografías computarizadas y ultrasonido para garantizar que el material encapsulado se coloque con precisión.
¿La braquiterapia requiere hospitalización?
Depende de su cáncer y del tipo de braquiterapia que esté recibiendo: Tasa de dosis baja (LDR) o Tasa de dosis alta (HDR). Por lo general, la braquiterapia LDR no requiere pasar la noche en el hospital. La braquiterapia HDR puede incluir una estadía en el hospital para usted.
¿Cuál es la diferencia entre la braquiterapia de tasa de dosis baja y la braquiterapia de tasa de dosis alta?
Con la braquiterapia con una tasa de dosis baja (LDR), los médicos inyectan pequeñas semillas que contienen radiación dentro o alrededor del tumor mientras el paciente está bajo anestesia. Por lo general, la braquiterapia LDR requiere un poco más de una hora y no requiere una estadía en el hospital durante la noche. Las semillas suelen ser permanentes, pero causan poca o ninguna molestia y después de varias semanas o meses, su radiactividad disminuye. En ciertos casos, los implantes se retiran después de varios días, como cuando se tratan tumores oculares.
En la braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR), los médicos normalmente ofrecen ráfagas de radiación concentrada en un período corto de tiempo. Se insertan una variedad de catéteres de plástico (tubos) dentro o alrededor del tumor, con el paciente bajo anestesia. Los catéteres están conectados a un sistema que, en forma de gránulos radiactivos, proporciona dosis precisas de radiación. Para el cáncer de piel, la braquiterapia HDR utiliza radiación generada electrónicamente que se proporciona en la superficie de la piel sin necesidad de catéteres.
¿Cómo se compara la braquiterapia con otras formas de tratamientos de radiación?
Se ha demostrado que la braquiterapia es tan eficaz como la radioterapia de haz externo tradicional y la cirugía para muchos cánceres cuando se usa correctamente. En pacientes cuyo cáncer no se ha diseminado o no ha hecho metástasis, es mejor utilizarlo. De varias formas, la braquiterapia, como la radioterapia corporal estereotáctica, se combina con la radioterapia de haz externo para lograr los mejores resultados.
¿Con qué frecuencia se administra el tratamiento de braquiterapia y cuánto duran las sesiones?
Para la braquiterapia LDR, durante un período prolongado, las fuentes de radiación deben permanecer dentro o al lado del cáncer. Debido a esto, la atención generalmente se administra durante un lapso de una semana e incluye una estadía en el hospital.
El tratamiento se ofrece en una o dos sesiones breves (alrededor de 15 minutos) para la braquiterapia HDR, administrando radiación directamente al tumor. Los catéteres se retiran después del procedimiento final y regresará a casa.
¿Cuánto tiempo permanece la radiación de braquiterapia en el cuerpo?
Su cuerpo puede emitir una pequeña cantidad de radiación durante un tiempo después del tratamiento. Se le pedirá que permanezca en el hospital si la radiación está contenida en un implante temporal y tendrá que restringir su contacto con las visitas. Es posible que no se le permita recibir visitas de mujeres embarazadas y niños. Su cuerpo ya no puede emitir radiación hasta que se retire el implante.
Durante un par de semanas o meses, los implantes permanentes emiten pequeñas dosis de radiación, ya que eventualmente evitan emitir radiación. Por lo general, la radiación no se mueve lejos, por lo que el riesgo de que otras personas se expongan a la radiación es muy pequeño. Aún así, es posible que le pidan que tome precauciones, como mantenerse alejado de niños pequeños y mujeres embarazadas, especialmente inmediatamente después del tratamiento.
¿Qué efectos secundarios pueden ocurrir como resultado de la braquiterapia?
La hinchazón, los hematomas, el sangrado o el dolor y la irritación en el lugar donde se aplicó la radiación pueden ser efectos secundarios de la braquiterapia. La braquiterapia puede provocar síntomas urinarios a corto plazo, que incluyen incontinencia o dolor al orinar, cuando se usa para el cáncer ginecológico o de próstata. La diarrea, el estreñimiento y algo de sangrado rectal también pueden contribuir a la braquiterapia para estos cánceres. Ocasionalmente, la braquiterapia de próstata puede causar disfunción eréctil.