La tasa de supervivencia del cáncer de páncreas es muy baja. En los últimos 40 años, la tasa de supervivencia no ha cambiado significativamente. Encontrar tratamientos eficaces es un desafío urgente para los investigadores. Durante muchos años, el tamoxifeno se ha utilizado para tratar el cáncer de mama porque inhibe el estrógeno para estimular el crecimiento del tumor de mama. Recientemente, los estudios han demostrado que el tamoxifeno se puede usar para tratar el cáncer de páncreas. El equipo de investigación demostró que el tamoxifeno puede ayudar a cambiar el entorno físico del crecimiento del tumor de ratón, regular el desarrollo del tejido cicatricial, la inflamación y la respuesta inmunitaria. Los resultados de la investigación se publican en "Informe EMBO".
El cáncer de páncreas, como la mayoría de los tumores sólidos, está rodeado por una gran cantidad de tejido conectivo. Los tejidos rígidos parecidos a cicatrices son como andamios alrededor de los tumores. Bloquean la administración de medicamentos al evitar que los medicamentos de quimioterapia lleguen al tumor. También regulan el crecimiento y la diseminación de tumores. La formación de tejido conectivo en los tumores pancreáticos es impulsada por las células estrelladas pancreáticas (CEP), que se fortalecen mediante la aplicación de fuerza física y la remodelación de la estructura del tejido.
Cuando los investigadores estudiaron el modelo de tumor pancreático en ratones, descubrieron interacciones entre las células alrededor del tumor pancreático y también estudiaron cómo el tamoxifeno cambiaba el entorno físico alrededor del tumor pancreático. El tamoxifeno tiene la capacidad de inhibir el tejido conectivo alrededor de los tumores de esclerosis de PSC y evitar que el entorno circundante se endurezca. El tamoxifeno regula la respuesta inmunitaria y puede inhibir la invasión y propagación de las células cancerosas. Además, las células del tumor pancreático están expuestas a muy poco oxígeno, lo que crea un mecanismo de protección: cuando el nivel de oxígeno desciende, la célula libera una molécula llamada factor inducible por hipoxia (HIF), que ayuda a las células cancerosas a sobrevivir en determinadas condiciones. Pero el tamoxifeno puede inhibir la producción de HIF, lo que hace que las células cancerosas sean susceptibles a los niveles bajos de oxígeno y tengan más probabilidades de morir. Pero este trabajo se lleva a cabo actualmente en cultivos celulares y modelos de ratón, por lo que se necesita más investigación antes de que pueda aplicarse a pacientes humanos.
