Η θεραπεία πρωτονίων στο αστροκύτμα δοκιμάστηκε το 2012 για πρώτη φορά.
Το 2012, η Annabelle διαγνώστηκε με ινοβλαστικό αστροκύτωμα, έναν όγκο στον εγκέφαλο. Η χειρουργική επέμβαση αφαίρεσε το μεγαλύτερο μέρος του όγκου, αλλά δυστυχώς ο όγκος υποτροπίασε το 2014.
Έλαβε θεραπεία με δέσμη πρωτονίων το 2015 στην Annabelle Higgins της Οκλαχόμα.
Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιήθηκε ξανά το 2015. Ωστόσο, ορισμένοι όγκοι είχαν αναπτυχθεί στο εγκεφαλικό στέλεχος, έτσι η Annabelle προτάθηκε να πάει στην ομάδα ακτινοθεραπείας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLH) για πρωτόνιο θεραπεία. Η επιλογή της θεραπείας με δέσμη πρωτονίων συζητείται και θεωρείται η καλύτερη θεραπεία επειδή η θεραπεία με δέσμη πρωτονίων μπορεί να μειώσει τις μακροπρόθεσμες παρενέργειες που προκαλούνται από την ακτινοθεραπεία.
Μετά από μερικούς μήνες, ολοκληρώθηκαν οι προπαρασκευαστικές προετοιμασίες για τη θεραπεία πρωτονίων στην Οκλαχόμα της Annabelle στο πλαίσιο του προγράμματος της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS) στο εξωτερικό. Στα τέλη Ιουνίου 2015, η Annabelle και οι γονείς της πέταξαν στην Οκλαχόμα και ξεκίνησαν θεραπεία με πρωτόνια μετά από ένα σύντομο διάλειμμα. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας της Annabelle, η οικογένειά της ένιωθε πολύ προσεκτική.
Ο πατέρας της, Stephen, είπε: «Η Annabelle δεν παρουσίασε καμία παρενέργεια που να προκλήθηκε από τη θεραπεία με πρωτόνια. Απλώς έχασε μερικά μαλλιά και φαινόταν πιο κουρασμένη από το συνηθισμένο».
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, τοπικές οργανώσεις οργάνωσαν ειδικές εκδηλώσεις για την Annabelle και την οικογένειά της. Αυτές οι εκδηλώσεις αξιοποιούν πλήρως τα ταλέντα της Annabelle για πατινάζ, μουσική και χορό. Ο Stephen εξήγησε: «Πήγαμε στο τοπικό παγοδρόμιο και ένας προπονητής της έδωσε εντολή να κάνει πατινάζ και μετά διαπίστωσαν ότι πλησίαζαν τα γενέθλια της Annabelle και της έκαναν ένα πάρτι γενεθλίων εκ των προτέρων».
Μετά από αυτό, η οικογένεια Annabelle συμμετείχε στον ετήσιο διαγωνισμό πατινάζ που πραγματοποιήθηκε σε αυτό το παγοδρόμιο. Η Annabelle εμφανίστηκε στο εξώφυλλο αυτής της λίστας προγραμμάτων, τραγούδησε τον Αμερικανικό Εθνικό Ύμνο και ολόκληρη η παράσταση ηχογραφήθηκε και ηχογραφήθηκε! Η οικογένεια Annabelle και ο προπονητής της περιόδευσαν επίσης σε τοπικά πανεπιστήμια και επισκέφθηκαν φιλανθρωπικά ιδρύματα για τον καρκίνο. Ο Stephen είπε: «Όπου η Annabelle είναι πολύ χαρούμενη, αυτή είναι μια εξαιρετική εμπειρία».
Αν και η οικογένεια πέρασε υπέροχα, ο Stephen είπε ότι έκανε τους ανθρώπους «κάπως ανήσυχους και ανήσυχους» να έρθουν εδώ και σκέφτηκε ότι θα ήταν πιο βολικό αν το Λονδίνο είχε αυτό το είδος θεραπείας με δέσμη πρωτονίων. «Μερικοί άνθρωποι στην Οκλαχόμα, είμαστε πολύ μακριά από φίλους και οικογένεια. Εάν η θεραπεία με δέσμη πρωτονίων μπορεί να προσγειωθεί στο Λονδίνο, δεν χρειάζεται να πετάξουμε τόσο μακριά, δεν υπάρχει jet lag και η οικογένεια και οι φίλοι είναι τριγύρω».
Η Annabelle ανάρρωσε πολύ καλά μετά τη θεραπεία. Επέστρεψε στο σχολείο, επέστρεψε στο παγοδρόμιο και συμμετείχε σε μια παράσταση τα Χριστούγεννα. Η Annabelle είναι επίσης μέλος της ομάδας μπάσκετ χωρίς κουπιά του σχολείου και απολαμβάνει μια γεμάτη ζωή καθημερινά.
