Τα πλεονεκτήματα της έγκαιρης ανίχνευσης στον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου δεν μπορούν να υποτιμηθούν. Υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι η σημασία της ταχείας παρέμβασης μπορεί όχι μόνο να αποτρέψει την εξάπλωση της νόσου, αλλά και να βελτιώσει σημαντικά το ποσοστό επιβίωσης σχεδόν όλων των μορφών καρκίνου. Ωστόσο, ο εντοπισμός πρώιμων δεικτών καρκίνου παραμένει μια πρόκληση για τους επιστήμονες. Αν και τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Brunel και το Πανεπιστήμιο του Leeds στο Λονδίνο μόλις κυκλοφόρησαν νέα στοιχεία που μπορούν να παρέχουν ελπίδα για έγκαιρη αναγνώριση του καρκίνου του ήπατος.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι η έκφραση των γλυκολυτικών ενζύμων στο ήπαρ της προκαρκινικής κίρρωσης είναι σημαντικά αυξημένη, γεγονός που σχετίζεται με τον σημαντικά αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης ηπατοκυτταρικού καρκινώματος (HCC) και μπορεί να εντοπίσει ομάδες σε κίνδυνο κακοήθους HCC. Τα αποτελέσματα αυτής της νέας μελέτης δημοσιεύθηκαν στο «Forefront of Cellular and Developmental Biology» με τίτλο «Η υψηλή έκφραση των γλυκολυτικών γονιδίων στην κίρρωση του ήπατος σχετίζεται με τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του ήπατος».
Με άλλα λόγια: η μετατροπή της γλυκόλυσης συμβαίνει στην προκαρκινική περίοδο, το επίπεδο έκφρασης των γονιδίων που σχετίζονται με τη γλυκόλυση συσχετίζεται θετικά με την εξέλιξη της κίρρωσης του ήπατος σε HCC και η πρόγνωση των ασθενών με βιοψία HCC είναι κακή. Αυτό δείχνει ότι η έκφραση των γλυκολυτικών ενζύμων μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως νέος βιοδείκτης για την πρόβλεψη του κινδύνου HCC σε ασθενείς με κίρρωση του ήπατος στο μεταγενέστερο στάδιο. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστεί εάν αυτές οι αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση επιβεβαιώνονται ως αλλαγές στη δραστηριότητα της γλυκόλυσης.
Τα αποτελέσματα της μελέτης αποκαλύπτουν πολλά υποσχόμενες μεθόδους για τη βελτίωση της επιβίωσης του HCC μέσω της έγκαιρης ανίχνευσης και θεραπείας. Σύμφωνα με τον Δρ Παπά, η αλλαγή στο προφίλ έκφρασης της γλυκόλυσης στα κιρρωτικά κύτταρα μπορεί ακόμη και να γίνει στόχος νέων θεραπειών HCC. Για παράδειγμα, επί του παρόντος βρίσκονται σε εξέλιξη κλινικές δοκιμές για τη διερεύνηση του ρόλου των στατινών που χρησιμοποιούνται για την πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων, την ανάπτυξη HCC σε ασθενείς με κίρρωση ήπατος ή υποτροπή HCC μετά από χειρουργική εκτομή, πιθανότατα αναστέλλοντας τη σύνθεση χοληστερόλης, οι στατίνες αναστέλλουν τη γλυκόλυση.
Πρώιμη ανίχνευση καρκίνου του ήπατος μέσω γλυκολυτικών γονιδίων
