Η εφηβική παχυσαρκία συνδέεται με πολλά προβλήματα υγείας στη μετέπειτα ζωή και μια μεγάλη ισραηλινή μελέτη έδειξε ότι ο αυξημένος κίνδυνος θανατηφόρου καρκίνου του παγκρέατος είναι ένα από αυτά. Για περισσότερα από 20 χρόνια, οι ερευνητές έχουν παρακολουθήσει σχεδόν 2 εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες. Σε σύγκριση με τους εφήβους με φυσιολογικό βάρος, οι έφηβοι παχύσαρκοι άνδρες έχουν περισσότερο από τριπλάσιο κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος στην ενήλικη ζωή και οι έφηβες παχύσαρκες γυναίκες έχουν περισσότερο από τετραπλάσιο κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος.
Η τρέχουσα έρευνα δεν αποδεικνύει ότι η παχυσαρκία προκαλεί καρκίνο του παγκρέατος, αλλά αυξάνει τον κίνδυνο πιθανών προβλημάτων υγείας. Ο Chanan Meydan του Ιατρικού Κέντρου Mayanei HaYeshua στο Bnei Brak του Ισραήλ, δήλωσε: «Ακόμη και χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο καρκίνος, είναι απαραίτητο να καταπολεμήσουμε την παχυσαρκία, ειδικά για την πρόληψη και τη θεραπεία καρδιαγγειακών παθήσεων». Σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, σε παγκόσμια κλίμακα, σχεδόν ένα στα πέντε παιδιά και έφηβους είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα. Τα παιδιά και οι έφηβοι θεωρούνται παχύσαρκοι όταν ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) (αναλογία βάρους προς ύψος) είναι υψηλότερος από το 95% των άλλων νέων της ίδιας ηλικίας και φύλου. Ο ΔΜΣ θεωρείται υπέρβαρος στο εύρος του 85ου έως 95ου εκατοστημόριου.
Προκειμένου να μελετήσουν τη σχέση μεταξύ παχυσαρκίας και καρκίνου του παγκρέατος, οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα βάρους σχεδόν 1.1 εκατομμυρίου ανδρών και περισσότερων από 707,000 γυναικών που ήταν υποχρεωτικές για ιατρικές εξετάσεις μεταξύ 16 και 19 ετών. Όταν οι μισοί από τους ανθρώπους στη μελέτη παρακολουθήθηκαν για τουλάχιστον 23 χρόνια, οι ερευνητές εξέτασαν τα δεδομένα του εθνικού μητρώου καρκίνου, κατά τη διάρκεια των οποίων 423 άνδρες και 128 γυναίκες διαγνώστηκαν με καρκίνο του παγκρέατος. Η μελέτη διαπίστωσε ότι ακόμη και αν το βάρος της εφηβείας δεν είναι αρκετό για να τους κάνει να θεωρούνται παχύσαρκοι, ο κίνδυνος καρκίνου του παγκρέατος στους άνδρες θα αυξηθεί. Ακριβώς επειδή οι έφηβοι είναι υπέρβαροι οδηγεί σε 97% αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος αργότερα στη ζωή. Και, στο υψηλό άκρο του φυσιολογικού εύρους βάρους, ο ΔΜΣ βρίσκεται στο 75ο έως το 85ο εκατοστημόριο, γεγονός που σχετίζεται με 49% αύξηση του κινδύνου καρκίνου του παγκρέατος. Οι γυναίκες έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος μόνο όταν είναι παχύσαρκες, όχι όταν είναι υπέρβαρες.
Ο Δρ Zohar Levi, συγγραφέας αυτής της μελέτης, έγραψε στο περιοδικό Cancer ότι το υπερβολικό βάρος στην εφηβεία μπορεί να εξηγήσει περίπου το 11% των περιπτώσεων καρκίνου του παγκρέατος στον πληθυσμό. Οι συγγραφείς της μελέτης επεσήμαναν ότι η φλεγμονή που προκαλείται από το υπερβολικό βάρος μπορεί να οδηγήσει σε ανάπτυξη όγκου. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διευκρινιστεί περαιτέρω πώς οι παρεμβάσεις κατά της παχυσαρκίας μειώνουν τον κίνδυνο κακοήθων όγκων.
