Χημειοθεραπεία

Πώς λειτουργεί η χημειοθεραπεία κατά του καρκίνου;

Η χημειοθεραπεία δρα σταματά ή επιβραδύνει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων, τα οποία αναπτύσσονται και διαιρούνται γρήγορα. Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται για:

• Αντιμετωπίστε τον καρκίνο
  Η χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να θεραπεύσει τον καρκίνο, να μειώσει την πιθανότητα να επιστρέψει ή να σταματήσει ή να επιβραδύνει την ανάπτυξή του.
• Μειώστε τα συμπτώματα του καρκίνου
  Η χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη συρρίκνωση των όγκων που προκαλούν πόνο και άλλα προβλήματα.

Ποιος λαμβάνει χημειοθεραπεία;

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πολλών τύπων καρκίνου. Για μερικούς ανθρώπους, η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι η μόνη θεραπεία που λαμβάνετε. Αλλά τις περισσότερες φορές, θα έχετε χημειοθεραπεία και άλλες θεραπείες για τον καρκίνο. Οι τύποι θεραπείας που χρειάζεστε εξαρτώνται από τον τύπο του καρκίνου που έχετε, εάν έχει εξαπλωθεί και πού, και εάν έχετε άλλα προβλήματα υγείας.

Πώς χρησιμοποιείται η χημειοθεραπεία με άλλες θεραπείες για τον καρκίνο;

Όταν χρησιμοποιείται με άλλες θεραπείες, η χημειοθεραπεία μπορεί:

• Κάντε έναν όγκο μικρότερο πριν από τη χειρουργική επέμβαση ή την ακτινοθεραπεία. Αυτό ονομάζεται νεοεπικουρική χημειοθεραπεία.
• Καταστρέψτε τα καρκινικά κύτταρα που μπορεί να παραμείνουν μετά τη θεραπεία με χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία. Αυτό ονομάζεται ανοσοενισχυτική χημειοθεραπεία.
• Βοηθήστε τις άλλες θεραπείες να λειτουργούν καλύτερα.
• Σκοτώστε τα καρκινικά κύτταρα που έχουν επιστρέψει ή εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματός σας.

Η χημειοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες

Η χημειοθεραπεία όχι μόνο σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα που αναπτύσσονται γρήγορα, αλλά επίσης σκοτώνει ή επιβραδύνει την ανάπτυξη υγιών κυττάρων που αναπτύσσονται και διαιρούνται γρήγορα. Παραδείγματα είναι τα κύτταρα που ευθυγραμμίζουν το στόμα και τα έντερα και αυτά που προκαλούν την ανάπτυξη των μαλλιών σας. Η βλάβη σε υγιή κύτταρα μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες, όπως πληγές στο στόμα, ναυτία και τριχόπτωση. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες συχνά βελτιώνονται ή εξαφανίζονται μετά την ολοκλήρωση της χημειοθεραπείας.

Η πιο συχνή ανεπιθύμητη ενέργεια είναι η κόπωση, η οποία αισθάνεται εξαντλημένη και φθαρμένη. Μπορείτε να προετοιμαστείτε για κόπωση:

• Ζητώντας από κάποιον να σας οδηγήσει από και προς τη χημειοθεραπεία
• Προγραμματισμός χρόνου ανάπαυσης την ημέρα και την ημέρα μετά τη χημειοθεραπεία
• Ζητώντας βοήθεια με τα γεύματα και τη φροντίδα των παιδιών την ημέρα και τουλάχιστον μία ημέρα μετά τη χημειοθεραπεία

Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορείτε να βοηθήσετε στη διαχείριση των παρενεργειών χημειοθεραπείας. Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην ενότητα σχετικά με τις παρενέργειες.

Πόσο κοστίζει η χημειοθεραπεία;

Το κόστος της χημειοθεραπείας εξαρτάται από:

• Οι τύποι και οι δόσεις της χημειοθεραπείας που χρησιμοποιείται
• Πόσο καιρό και πόσο συχνά χορηγείται χημειοθεραπεία
• Είτε λαμβάνετε χημειοθεραπεία στο σπίτι, σε κλινική ή γραφείο ή κατά τη διάρκεια της παραμονής στο νοσοκομείο
• Το μέρος της χώρας στην οποία ζείτε

Συζητήστε με την εταιρεία ασφάλισης υγείας για τις υπηρεσίες που θα πληρώσει. Τα περισσότερα ασφαλιστικά προγράμματα πληρώνουν για χημειοθεραπεία. Για να μάθετε περισσότερα, μιλήστε με το γραφείο της επιχείρησης όπου πηγαίνετε για θεραπεία.

Πώς χορηγείται η χημειοθεραπεία;

Η χημειοθεραπεία μπορεί να δοθεί με πολλούς τρόπους. Μερικοί συνηθισμένοι τρόποι περιλαμβάνουν:

• Χάπι
  Η χημειοθεραπεία έρχεται σε χάπια, κάψουλες ή υγρά που καταπίνετε
• Ενδοφλέβια (IV)
  Η χημειοθεραπεία πηγαίνει κατευθείαν σε φλέβα
• Ένεση
  Η χημειοθεραπεία χορηγείται με έναν πυροβολισμό σε έναν μυ στο βραχίονα, στο μηρό ή στο ισχίο, ή ακριβώς κάτω από το δέρμα στο λιπαρό μέρος του βραχίονα, του ποδιού ή της κοιλιάς σας
• Ενδορραχιαία
  Η χημειοθεραπεία εγχέεται στο διάστημα μεταξύ των στρωμάτων ιστού που καλύπτουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό
• Ενδοπεριτοναϊκή (IP)
  Η χημειοθεραπεία πηγαίνει κατευθείαν στην περιτοναϊκή κοιλότητα, η οποία είναι η περιοχή του σώματός σας που περιέχει όργανα όπως τα έντερα, το στομάχι και το ήπαρ σας
• Ενδοαρτηριακή (IA)
  Η χημειοθεραπεία ενίεται απευθείας στην αρτηρία που οδηγεί στον καρκίνο
• Τοπικός
  Η χημειοθεραπεία έρχεται σε μια κρέμα που τρίβετε στο δέρμα σας

Η χημειοθεραπεία χορηγείται συχνά μέσω μιας λεπτής βελόνας που τοποθετείται σε μια φλέβα στο χέρι ή στο κάτω χέρι. Η νοσοκόμα σας θα βάλει τη βελόνα στην αρχή κάθε θεραπείας και θα την αφαιρέσει όταν τελειώσει η θεραπεία. IV χημειοθεραπεία μπορεί επίσης να δοθεί μέσω καθετήρων ή θυρών, μερικές φορές με τη βοήθεια αντλίας.

• Καθετήρας
  Ο καθετήρας είναι ένας λεπτός, μαλακός σωλήνας. Ένας γιατρός ή νοσοκόμα τοποθετεί το ένα άκρο του καθετήρα σε μια μεγάλη φλέβα, συχνά στην περιοχή του στήθους σας. Το άλλο άκρο του καθετήρα παραμένει έξω από το σώμα σας. Οι περισσότεροι καθετήρες παραμένουν στη θέση τους μέχρι να ολοκληρώσετε τις χημειοθεραπευτικές σας θεραπείες. Οι καθετήρες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να σας δώσουν άλλα φάρμακα και για να τραβήξετε αίμα. Φροντίστε να προσέχετε σημάδια λοίμωξης γύρω από τον καθετήρα σας. Δείτε την ενότητα σχετικά με τη μόλυνση για περισσότερες πληροφορίες.
• Λιμάνι
  Η θύρα είναι ένας μικρός, στρογγυλός δίσκος που τοποθετείται κάτω από το δέρμα σας κατά τη διάρκεια μικρής χειρουργικής επέμβασης. Ένας χειρουργός το τοποθετεί πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία σας και παραμένει εκεί μέχρι να τελειώσετε. Ένας καθετήρας συνδέει τη θύρα με μια μεγάλη φλέβα, πιο συχνά στο στήθος σας. Η νοσοκόμα σας μπορεί να εισάγει μια βελόνα στη θύρα σας για να σας δώσει χημειοθεραπεία ή να τραβήξετε αίμα. Αυτή η βελόνα μπορεί να παραμείνει στη θέση της για χημειοθεραπείες που χορηγούνται για περισσότερο από μία ημέρα. Φροντίστε να προσέχετε για σημάδια μόλυνσης γύρω από το λιμάνι σας. Ανατρέξτε στην ενότητα σχετικά με τη μόλυνση για περισσότερες πληροφορίες.
• Αντλία
  Οι αντλίες συνδέονται συχνά με καθετήρες ή θύρες. Ελέγχουν πόσο και πόσο γρήγορα η χημειοθεραπεία μπαίνει σε καθετήρα ή λιμάνι, επιτρέποντάς σας να λάβετε τη χημειοθεραπεία σας έξω από το νοσοκομείο. Οι αντλίες μπορεί να είναι εσωτερικές ή εξωτερικές. Οι εξωτερικές αντλίες παραμένουν έξω από το σώμα σας. Οι εσωτερικές αντλίες τοποθετούνται κάτω από το δέρμα σας κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης.

Πώς αποφασίζει ο γιατρός ποια φάρμακα χημειοθεραπείας θα σας δώσει;

Υπάρχουν πολλά διαφορετικά φάρμακα χημειοθεραπείας. Ποια περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα θεραπείας εξαρτάται κυρίως από:

• Ο τύπος του καρκίνου που έχετε και πόσο προχωρημένος είναι
• Είτε είχατε προηγουμένως χημειοθεραπεία
• Είτε έχετε άλλα προβλήματα υγείας, όπως διαβήτη ή καρδιακές παθήσεις.

Πού να πάτε για χημειοθεραπεία;

Μπορεί να λάβετε χημειοθεραπεία κατά τη διάρκεια της παραμονής στο νοσοκομείο, στο σπίτι ή ως εξωτερικός ασθενής σε ιατρείο, κλινική ή νοσοκομείο. Ο εξωτερικός ασθενής σημαίνει ότι δεν μένετε μια νύχτα. Όπου κι αν πάτε για χημειοθεραπεία, ο γιατρός και η νοσοκόμα σας θα παρακολουθούν τις ανεπιθύμητες ενέργειες και θα σας βοηθήσουν να τις διαχειριστείτε. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις παρενέργειες και τον τρόπο αντιμετώπισής τους, ανατρέξτε στην ενότητα σχετικά με τις παρενέργειες.

Πόσο συχνά λαμβάνετε χημειοθεραπεία;

Τα προγράμματα θεραπείας για χημειοθεραπεία ποικίλλουν πολύ. Το πόσο συχνά και πόσο καιρό παίρνετε χημειοθεραπεία εξαρτάται από:

• Ο τύπος του καρκίνου και πόσο προχωρημένος είναι
• Εάν χρησιμοποιείται χημειοθεραπεία για:
  • Θεραπεύστε τον καρκίνο σας
  • Ελέγξτε την ανάπτυξή του
  • Διευκολύνετε τα συμπτώματα
• Ο τύπος της χημειοθεραπείας που παίρνετε
• Πώς αντιδρά το σώμα σας στη χημειοθεραπεία

Μπορεί να λάβετε χημειοθεραπεία σε κύκλους. Ένας κύκλος είναι μια περίοδος χημειοθεραπείας που ακολουθείται από μια περίοδο ανάπαυσης. Για παράδειγμα, μπορεί να λαμβάνετε χημειοθεραπεία κάθε μέρα για 1 εβδομάδα και στη συνέχεια 3 εβδομάδες χωρίς χημειοθεραπεία. Αυτές οι 4 εβδομάδες αποτελούν έναν κύκλο. Η περίοδος ανάπαυσης δίνει στο σώμα σας την ευκαιρία να ανακάμψει και να δημιουργήσει νέα υγιή κύτταρα.

Λείπει μια χημειοθεραπεία

Είναι καλύτερο να μην παραλείψετε τη χημειοθεραπεία. Ωστόσο, μερικές φορές ο γιατρός σας μπορεί να αλλάξει το πρόγραμμα χημειοθεραπείας σας εάν έχετε ορισμένες παρενέργειες. Εάν συμβεί αυτό, ο γιατρός ή η νοσοκόμα σας θα σας εξηγήσουν τι πρέπει να κάνετε και πότε να ξεκινήσετε ξανά τη θεραπεία.

Πώς μπορεί να σας επηρεάσει η χημειοθεραπεία;

Η χημειοθεραπεία επηρεάζει τους ανθρώπους με διαφορετικούς τρόπους. Το πώς αισθάνεστε εξαρτάται από:

• Ο τύπος της χημειοθεραπείας που παίρνετε
• Η δόση της χημειοθεραπείας παίρνετε
• Ο τύπος του καρκίνου σας
• Πόσο προχωρημένος είναι ο καρκίνος σας
• Πόσο υγιείς είστε πριν από τη θεραπεία

Δεδομένου ότι ο καθένας είναι διαφορετικός και οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στη χημειοθεραπεία με διαφορετικούς τρόπους, ο γιατρός και οι νοσηλευτές σας δεν μπορούν να γνωρίζουν με βεβαιότητα πώς θα αισθανθείτε κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας.

Πώς θα ξέρω εάν η χημειοθεραπεία μου λειτουργεί;

Θα επισκέπτεστε συχνά τον γιατρό σας. Κατά τη διάρκεια αυτών των επισκέψεων, θα σας ρωτήσει πώς νιώθετε, θα κάνει μια φυσική εξέταση και θα παραγγείλει ιατρικές εξετάσεις και σαρώσεις. Οι εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν εξετάσεις αίματος. Οι σαρώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μαγνητική τομογραφία, αξονική τομογραφία ή σαρώσεις PET.

Δεν μπορείτε να καταλάβετε εάν η χημειοθεραπεία λειτουργεί βάσει των παρενεργειών της. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι σοβαρές παρενέργειες σημαίνουν ότι η χημειοθεραπεία λειτουργεί καλά ή ότι καμία παρενέργεια σημαίνει ότι η χημειοθεραπεία δεν λειτουργεί. Η αλήθεια είναι ότι οι παρενέργειες δεν έχουν καμία σχέση με το πόσο καλά η χημειοθεραπεία καταπολεμά τον καρκίνο σας.

Ειδική δίαιτα κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας

Η χημειοθεραπεία μπορεί να βλάψει τα υγιή κύτταρα που ευθυγραμμίζουν το στόμα και τα έντερα και προκαλούν προβλήματα διατροφής. Ενημερώστε το γιατρό ή τη νοσοκόμα σας εάν έχετε πρόβλημα να φάτε ενώ λαμβάνετε χημειοθεραπεία. Μπορεί επίσης να σας φανεί χρήσιμο να μιλήσετε με έναν διαιτολόγο. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αντιμετώπιση προβλημάτων διατροφής, ανατρέξτε στο φυλλάδιο Eating Hints ή στην ενότητα σχετικά με τις παρενέργειες.

Εργασία κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας

Πολλοί άνθρωποι μπορούν να εργαστούν κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας, αρκεί να ταιριάζουν με το πρόγραμμα εργασίας τους με το πώς αισθάνονται. Το αν μπορείτε να εργαστείτε ή όχι μπορεί να εξαρτάται από το είδος της εργασίας που έχετε. Εάν το επιτρέπει η εργασία σας, ίσως θελήσετε να δείτε αν μπορείτε να εργαστείτε με μερική απασχόληση ή από το σπίτι τις ημέρες που δεν αισθάνεστε καλά.
Πολλοί εργοδότες υποχρεούνται από το νόμο να αλλάξουν το πρόγραμμα εργασίας σας για να καλύψουν τις ανάγκες σας κατά τη διάρκεια της θεραπείας με καρκίνο. Συζητήστε με τον εργοδότη σας για τρόπους προσαρμογής της εργασίας σας κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτούς τους νόμους, μιλώντας με έναν κοινωνικό λειτουργό.

Πώς να προετοιμαστείτε για χημειοθεραπεία;