Bugspytkirtlen er placeret i maven, bag den nederste del af maven. Bugspytkirtlen frigiver enzymer, der hjælper kroppen med at fordøje maden, og den frigiver også hormoner, der hjælper kroppen med at regulere blodsukkeret. Ifølge Harvard Health starter omkring 70% af kræft i bugspytkirtlen ved den buleformede ende af bugspytkirtlen. Galdeblæren og leverens udledningskanaler - den fælles galdegang kan være blokeret af tumoren. Derfor har et spild af bilirubin ingen steder at tage hen og kommer ind i blodcirkulationen, hvilket igen forårsager kræft i bugspytkirtlen.
Kræft i bugspytkirtlen er en af de mest dødelige og aggressive kræfttyper. Ifølge Harvard Health overlever kun 16% af mennesker diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen mere end fem år efter diagnosen. Hvis kræften spreder sig til andre organer, falder sandsynligheden for overlevelse i fem år til 2%. Kræft i bugspytkirtlen er i øjeblikket den tredje hyppigste dødsårsag i USA. Det forudsiges, at det i 2030 vil blive den anden hyppigste dødsårsag i USA.
Hvis der er en familiehistorie, der er to eller flere nærmeste familiemedlemmer med kræft i bugspytkirtlen, eller en patient diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen før 50 års alderen, eller med en genetisk sygdom relateret til kræft i bugspytkirtlen, så er kræft i bugspytkirtlen påvirket Risikoen af sygdom vil være højere end almindelige mennesker.
Kræft i bugspytkirtlen er svær at finde, hvilket er en vigtig årsag til, at sygdommen er så dødelig. I de tidlige stadier er der normalt ingen tegn eller symptomer. Men efterhånden som sygdommen skrider frem, begynder symptomerne at dukke op. Nogle tegn omfatter gulsot (gulfarvning af huden og hvide øjne), utilsigtet vægttab og blodpropper. Nogle symptomer omfatter træthed, tab af appetit, depression og øvre mavesmerter og endda stråling til ryggen. Nogle gange kan sygdommen forårsage kløe. Mayo Clinic sagde, at et andet muligt symptom er diabetes. Når diabetes er ledsaget af vægttab, gulsot eller øvre mavesmerter spredes til ryggen, er det sandsynligt, at den har kræft i bugspytkirtlen.
