Fordelene ved tidlig opdagelse i kræftscreening kan ikke undervurderes. Der er meget bevis for, at vigtigheden af hurtig indgriben ikke kun kan forhindre spredning af sygdommen, men også markant forbedre overlevelsesraten for næsten alle former for kræft. Det er dog stadig en udfordring for forskere at identificere tidlige markører for kræft. Selvom nu har forskere fra Brunel University og Leeds University i London netop frigivet nye beviser, der kan give håb om tidlig identifikation af leverkræft.
Resultaterne af undersøgelsen viser, at ekspressionen af glykolytiske enzymer i leveren af præ-cancerøs cirrhose er signifikant øget, hvilket hænger sammen med den signifikant øgede risiko for udvikling af hepatocellulært carcinom (HCC), og kan identificere grupper med risiko for malignt HCC. Resultaterne af denne nye undersøgelse blev offentliggjort i "Forefront of Cellular and Developmental Biology" med titlen "Det høje udtryk af glykolytiske gener i levercirrhose er forbundet med risikoen for at udvikle leverkræft."
Med andre ord: omdannelsen af glykolyse sker i den præcancerøse periode, ekspressionsniveauet af glykolyse-relaterede gener er positivt korreleret med progressionen af levercirrhose til HCC, og prognosen for patienter med biopsi-HCC er dårlig. Dette indikerer, at ekspressionen af glykolytiske enzymer kan bruges som en ny biomarkør til at forudsige risikoen for HCC hos patienter med levercirrhose i det senere stadium. Yderligere forskning er nødvendig for at bestemme, om disse ændringer i genekspression bekræftes som ændringer i glykolyseaktivitet.
Resultaterne af undersøgelsen afslører lovende metoder til at forbedre overlevelsen af HCC gennem tidlig påvisning og behandling. Ifølge Dr. Papa kan skiftet i glykolyseekspressionsprofilen i cirrhotiske celler endda blive målet for nye HCC-terapier. For eksempel er kliniske forsøg i gang for at udforske rollen af statiner, der bruges til at forhindre hjerte-kar-sygdomme, HCC-udvikling hos patienter med levercirrhose eller recidiv af HCC efter kirurgisk resektion, højst sandsynligt ved at blokere kolesterolsyntesen, statiner hæmmer glykolyse.
