Ungdomsfedme er forbundet med mange helbredsproblemer senere i livet, og en stor israelsk undersøgelse har vist, at den øgede risiko for dødelig bugspytkirtelkræft er en af dem. I mere end 20 år har forskere sporet næsten 2 millioner mænd og kvinder. Sammenlignet med unge med normal vægt har overvægtige mænd mere end tre gange så stor risiko for bugspytkirtelkræft i voksenalderen, og overvægtige kvinder har mere end fire gange så stor risiko for kræft i bugspytkirtlen.
Nuværende forskning beviser ikke, at fedme forårsager kræft i bugspytkirtlen, men det øger risikoen for potentielle sundhedsproblemer. Chanan Meydan fra Mayanei HaYeshua Medical Center i Bnei Brak, Israel, sagde: "Selv uden at overveje kræft, er det nødvendigt at bekæmpe fedme, især til forebyggelse og behandling af hjerte-kar-sygdomme." Ifølge data fra Verdenssundhedsorganisationen, på globalt plan, er næsten hver femte børn og unge overvægtige eller fede. Børn og unge betragtes som overvægtige, når deres kropsmasseindeks (BMI) (vægt/højde-forhold) er højere end 95 % af andre unge af samme alder og køn. BMI anses for at være overvægtig i 85. til 95. percentilområdet.
For at studere forholdet mellem fedme og kræft i bugspytkirtlen analyserede forskerne vægtdata for næsten 1.1 millioner mænd og mere end 707,000 kvinder, som var obligatoriske til lægeundersøgelser mellem 16 og 19 år. Da halvdelen af personerne i undersøgelsen blev sporet i mindst 23 år, så forskerne på data fra det nationale cancerregister, hvor 423 mænd og 128 kvinder blev diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen. Undersøgelsen viste, at selvom vægten af teenageårene ikke er nok til at gøre dem betragtet som overvægtige, vil mænds risiko for bugspytkirtelkræft stige. Bare fordi unge er overvægtige fører det til en 97% øget risiko for bugspytkirtelkræft senere i livet. Og i den høje ende af normalvægtområdet ligger BMI i 75. til 85. percentilen, hvilket er forbundet med en stigning på 49 % i risikoen for bugspytkirtelkræft. Kvinder har kun større risiko for kræft i bugspytkirtlen, når de er overvægtige, ikke når de er overvægtige.
Dr. Zohar Levi, forfatter til denne undersøgelse, skrev i tidsskriftet Cancer, at overvægt i teenageårene kan forklare omkring 11 % af tilfældene af bugspytkirtelkræft i befolkningen. Undersøgelsens forfattere påpegede, at betændelse forårsaget af overvægt kan føre til tumorudvikling. Mere forskning er nødvendig for yderligere at afklare, hvordan anti-fedme-interventioner reducerer risikoen for ondartede tumorer.
