Според ново проучване на Медицинския факултет на Станфордския университет, съединение, открито в цитрусовото масло, може да помогне за облекчаване на симптомите на сухота в устата, причинени от лъчева терапия при пациенти с рак на главата и шията. Маслените клетки на цитрусовата кора са богати на етерични масла, около 0.5% до 2% от прясното тегло на кората. Основната съставка на цитрусовото етерично масло е d-лимонен (d-Limonene), а основната роля за радиоактивната сухота в устата е d-limonene.
Това съединение, наречено d-лимонен, защитава клетките на слюнката на мишки, изложени на лъчева терапия, без да отслабва ефектите на радиацията върху туморите. Изследователи, ръководени от Джули Сайки, също така показаха, че оралният d-лимонен може да се транспортира до слюнчените жлези на тялото. Серия от експерименти с миши клетки, изложени на радиация, показаха, че d-лимоненът намалява концентрацията на алдехиди във възрастните и слюнчените стволови и прогениторни клетки. Дори когато клетките се третират няколко седмици след излагане на радиация, d-лимоненът все още може да подобри способността си за възстановяване, да възстанови структурата на жлезите и да произведе слюнка. Мишки, получаващи d-лимонен и изложени на радиация, също произвеждат повече слюнка от мишки, които не получават d-лимонен и са изложени на радиация.
Около 40% от пациентите с рак на главата и шията, подложени на лъчетерапия, страдат от ксеростомия, която не само е неудобна, но и затруднява пациентите да говорят и преглъщат и е по-вероятно да страдат от болки в устата или кариес, а при някои случаи Може да причини загуба на зъби. Освен това, въпреки че може да има известно възстановяване през първите няколко години след лечението, след като слюнката се наруши, тя обикновено ще бъде засегната за цял живот. Последващите изследвания продължават и ако даде резултат, лекарството ще се използва безопасно за предотвратяване на сухота в устата в дългосрочен план и ще улесни пациентите да понасят лъчева терапия след лечение и да подобрят качеството на живот
